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苗栗桐花季，

五月雪美景。

隨著年齡的增長，

旅遊的路線也開始有些不同，

以前總是喜歡刺激喜歡冒險，

現在偶爾來個花花草草爬山健行下午茶之旅也是很快活。

這次的的主題是油桐花，

台灣由北到南都有不少賞花景點，

主要集中於桃竹苗一帶，

故油桐花季往往也被包裝成"客家桐花季"，

要在這四五月白花盛開之際，

一併大力推展客家文化。

本日的代步工具為火車+機車，

一大早來到三義車站準備租車啦，

馬上就被機車門市的洶湧人潮給嚇到了，

雖然剩下的車車況不佳價格也不斐，

但身後還有好幾組人馬虎視眈眈等著租車，

我們也只好快速地掏出幾張百元大鈔得到一台機車，

深怕一個遲疑就會租不到車而旅程泡湯。

四月雪小徑，

位於三義木雕博物館旁，

是條標準的賞桐步道。

小徑的外圍有著一條極富詩意的步道，

每走上幾步，

刻著簡單短詩的木製小板總是能讓我們多駐足一會兒。

雖然五月正值桐花綻放的時節，

但許多桐花已掉落，

一路走來，並沒有白雪綻放的驚艷感。

但地上仍有許多外型完整的桐花，

不少人拾著桐花，用樹枝串成項鍊或頭冠，

不過我沒撿兩三朵就累了，

還是隨意戴朵花在頭上照個相就好了。

山頂為慈濟茶園，

主要種植的為包心烏龍等茶種，

前端還有一個小涼亭供遊客小憩。

接著就要去覓食啦。

 在勝興村裡，有著這麼一個地方，

十公頃的森林裡，

主人用生態工法打造了一個世外桃源，

就叫作"山那邊   綠葉方舟"。

園內建物主體就是這棟"綠色建築"，

造型雅致，宛若一棟小城堡，

還有鞦韆式座位可以用餐或喝下午茶，

旁邊也有一大片綠色草地，

許多人會來這拍攝婚紗或是溜狗，

相較於一般花園或農莊餐廳，

餐點算是在水準以上。

接著前往勝興車站。

勝興車站是西部幹線最高的火車站，

海拔有402.326公尺，

配合山勢，沿線開鑿了八座隧道，

目前已無火車經過，轉型成觀光景點，

也是個人多到嚇死人的地方。

隧道內目前已規劃為勝興車站的時光隧道，

用圖文敘述著車站的歷史。

雖然火車停駛，

但是商人的腦筋動得很快，

搞個小火車在鐵路上來來回回，

每個人收取50大洋，

一天下來也是可以進帳不少，

也算是條"高運量"的火車路線。

最後來到龍騰斷橋，

紅磚圓拱造型，

據說是許多鐵道迷非常喜好的題材。

分別經歷1935年及九二一兩次大地震的摧毀，

斑駁但仍舊屹立不搖的四根磚柱，

記錄了這一條舊山線的歷史。

苗栗，客家庄，今日我走了一遭。